Астрономы Европейской южной обсерватории (EOS) обнаружили невидимую в видимых лучах света нейтронную звезду со слабым магнитным полем и кольцом холодного газа. Объект располагается рядом с Малым Магеллановым Облаком, что делает его первым подобным астрофизическим телом, найденным за пределами Млечного пути. Об этом сообщает издание Science Alert.

По оценкам ученых, возраст объекта SNR 1E 0102.2-7219 (E0102) составляет две тысячи лет. Он представляет собой остатки сверхновой, которые образуют сложную, напоминающую пузырь структуру. Данные, полученные Very Large Telescope и орбитальным аппаратом Chandra X-ray Observatory, показали, что внутри пузыря находится тороидальная область холодного газа, медленно удаляющаяся от компактного объекта в центре E0102.

Этот компактный объект оказался источником рентгеновского излучения и был обозначен как p1. Его природа оставалась неизвестной, кроме того, было непонятно, действительно ли он находился в самой E0102 или позади нее.

Астрономы доказали, что объект был частью остатков сверхновой и являлся маленькой нейтронной звездой, которая примерно в два раза меньше обычных нейтронных звезд, диаметр которых обычно составляет 20 километров. Эта разновидность астрофизических тел излучает слабую рентгеновскую радиацию и не видна в видимых лучах. Механизм формирования облака холодного газа пока неизвестен, однако ученые полагают, что оно как-то связано с поглощением компактным объектом звезды-компаньона.