11 июля учёными было сделано объявление об открытии пятого спутника Плутона. В то время как многие считают, что луна – необходимый элемент планеты, например, как луна нашей планеты Земля, или многочисленные луны Юпитера, Плутон, согласно определению Международного астрономического союза, нельзя в полной мере назвать планетой.
Несмотря на это есть некоторые факты в пользу того, чтобы Плутон перешёл из разряда карликовой планеты. Изменит ли Плутон статус?
Исследователь из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology) Майкл Браун считает, что Плутон так и останется карликовой планетой.
Ещё в 2006 году МАС «вывел» определение термина «планета». Согласно этому определению, чтобы объект можно было назвать планетой, он должен отвечать трём условиям. Он должен вращаться по орбите вокруг солнца, и при этом не являться спутником другого объекта. Должен обладать достаточной гравитацией, чтобы приобрести округлую форму, приближённую к шару. Ещё один фактор - чистые от иных объектов орбитальные окрестности. Согласно этому определению, Плутон с его пятью спутниками не отвечает последнему критерию. Поэтому объект и классифицировали, как карликовую планету.
Несмотря на это споры вокруг определения планеты всё ещё продолжаются. Но официальное постановление вряд ли изменится, даже если у Плутона будет найдено ещё большее количество спутников.
Плутон – не единственная карликовая планета, у которой есть луны. Карликовые планеты Эрис и Квавар имеют одну, а планета Хаумеа – две.
На сегодняшний день не существует другой карликовой планеты, у которой было бы пять лун. Как считает Алан Стерн, причиной тому может быть то, что учёные изучили Плутон более тщательно, чем другие планеты.
По мнению Стерна, может оказаться, что все планеты пояса Койпера имеют значительное количество лун. Вполне возможно, что количество спутников Плутона не ограничиться лишь отметкой – пять.
