Крупнейшая ракета НАСА стремится к испытанию в 2017
По мнению экспертов, крупнейшая ракета НАСА под названием Система Космических Запусков (SLS), находится на пути к своему первому испытательному полету в 2017 году.
Ракета предназначена для транспортировки астронавтов за пределы околоземной орбиты, дальше, чем когда-либо прежде. Между тем, НАСА планирует оставить путешествия на низкую околоземную орбиту коммерческим космическим компаниям, которые разрабатывают частные космические такси. "Мы начали работать над концепцией Системой Космических Запусков 10 лет назад", сказал бывший астронавт Дэвид Листма, ветеран трех миссий шаттла, который сейчас возглавляет офис передачи и коммерциализации технологий в космическом центре НАСА Джонсона в Хьюстоне. "Мы хотим отправить НАСА далеко за пределы космической станции. SLS будет мощнейшей ракетой из когда-либо построенных, и к тому же безопасной, доступной и устойчивой.
"Новая супер-ракета сможет вывести на орбиту 143 тонны (130 метрических тонн) с использованием многих существующих компонентов для строительства. Основными двигателями на жидком топливе станут остатки от программы шаттлов, как и гигантские твердотопливные ракетные ускорители, которые будут флангом ракеты. Только центральная структура будет совершенно новой. От программы шаттлов остались 14 лётных двигателей, и есть еще два, которые могут быть готовыми к работе при минимальных затратах, сказал Джим Полсен из Pratt & Whitney/Rocketdyne. Твердотопливные ракетные ускорители в настоящее время готовятся в Alliant Techsystems (ATK) в штате Юта. Они должны быть адаптированы для использования на SLS к испытаниям в 2017 году.
На вершине гигантской ракеты будет капсула Orion. Испытательный полет Orion с ракетой Atlas V намечен на 2014 год. НАСА надеется, что Orion будет готов к полету с экипажем к 2021 году.
Подъемная способность SLS позволит ракете доставлять груз до L2 (стабильная орбита за Луной), выполнять астероидную миссию или даже отправиться в беспилотный полет и вернуться с образцами лун Марса. Это также позволило бы НАСА отправить зонды непосредственно к Юпитеру.
